Warisan Fatima al-Fihri

 

Warisan Fatima al-Fihri: Pengasas Universiti Tertua di Dunia

Pada tahun 859 Masihi, ketika sebahagian besar Eropah masih buta huruf, seorang wanita Muslim di Maghribi telah membina universiti tertua di dunia—dan mengubah tamadun buat selama-lamanya.

Fatima al-Fihri berdiri di persimpangan jalan yang mungkin akan menggoda sesiapa sahaja untuk memilih keselesaan. Bapanya, seorang pedagang kaya, telah meninggal dunia dan meninggalkan harta yang melimpah-ruah kepada beliau dan kakaknya, Mariam. Kekayaan itu mampu membeli kemewahan, keselamatan, dan status di kota Fez pada abad kesembilan. Beliau masih muda, tidak berkahwin, dan hidup dalam era di mana pilihan wanita amat terhad.

Namun, beliau memilih ilmu.

Bukan untuk dirinya sendiri, tetapi untuk semua orang. Ulama dan sarjana Muslim, Kristian, mahupun Yahudi. Golongan kaya mahupun miskin. Sesiapa sahaja yang dahagakan ilmu boleh melangkah masuk ke pintu bangunan yang dibinanya: Al-Qarawiyyin, sebuah masjid yang bakal menjadi pusat pembelajaran zaman pertengahan.

Pengorbanan dan Visi

Pembinaan tersebut memakan seluruh harta pusakanya. Selama bertahun-tahun, Fatima memantau setiap perincian secara peribadi, malah dilaporkan berpuasa dari fajar sehingga bangunan itu siap sebagai komitmen kerohanian terhadap visinya. Apabila pesaing mempersoalkan sama ada seorang wanita layak mengendalikan projek yang sebegitu besar, beliau tetap meneruskannya. Apabila orang lain menyarankan agar beliau menyimpan kekayaannya, beliau tetap melaburkannya. Beliau memahami sesuatu yang mendalam: bangunan akan runtuh, emas akan pudar, tetapi ilmu akan terus berkembang merentas berzaman-zaman.

Al-Qarawiyyin bukan sekadar bertahan—ia berkembang melampaui apa yang mungkin dibayangkan oleh Fatima sendiri. Perpustakaannya menyimpan manuskrip yang memelihara falsafah Yunani ketika Eropah telah melupakannya. Bilik darjahnya menjadi medan latihan bagi minda-minda paling berpengaruh dalam sejarah:

 * Ibn Rushd (ahli falsafah)

 * Al-Idrisi (pakar kartografi)

 * Ibn Khaldun (sejarawan)

 * Malah Paus Sylvester II, yang mempelajari matematik di sana dan membawa angka Arab kembali ke Eropah.

Perintis Pendidikan Moden

Universiti ini mengajar ilmu astronomi ketika kebanyakan dunia masih percaya bahawa bumi itu rata. Ia menetapkan piawaian ketat untuk ijazah akademik berabad-abad sebelum Oxford atau Cambridge wujud. Ia menjadi model yang memberi inspirasi kepada sistem universiti di Eropah. Pelajar sanggup mengembara berbulan-bulan merentas padang pasir dan gunung-ganang hanya untuk belajar di dalam temboknya.

Apa yang diasaskan oleh Fatima bukan sekadar universiti pertama di Afrika Utara—ia kekal sebagai institusi pemberian ijazah tertua di dunia yang masih beroperasi secara berterusan, menurut UNESCO dan Guinness World Records. Selama lebih 1,160 tahun, pintunya tidak pernah tertutup. Empayar telah bangkit dan jatuh. Teknologi telah mengubah kehidupan manusia berkali-kali. Namun, Al-Qarawiyyin tetap teguh di Fez, masih mengajar, dan masih meneruskan visi seorang wanita yang percaya bahawa pendidikan adalah segala-galanya.

Kesimpulan

Fikirkan tentang apa yang beliau korbankan. Keselamatan kewangan. Persetujuan sosial. Jalan mudah melalui pilihan konvensional. Dan fikirkan tentang apa yang beliau cipta sebagai galang gantinya: lebih daripada seribu tahun ilmuwan, penemuan, kebijaksanaan yang terpelihara, dan perkembangan kefahaman manusia.

Fatima al-Fihri tidak pernah menulis buku atau menyampaikan syarahan. Beliau tidak pernah memimpin tentera atau memerintah negara. Tetapi keputusannya untuk melabur dalam ilmu berbanding kekayaan telah mencipta kesan riak yang masih berkembang sehingga hari ini, menyentuh jutaan nyawa yang tidak pernah ditemuinya, dalam kurun waktu yang tidak pernah dibayangkannya.

Monumen yang paling abadi tidak dibina daripada marmar atau gangsa. Ia dibina daripada keberanian untuk melabur dalam sesuatu yang lebih besar daripada hayat anda sendiri.